As comemorações do Centenário da Aviação Militar terminaram no dia 17 de julho, com o lançamento de uma emissão filatélica, no Museu Municipal Sebastião Mateus Arenque, em Azambuja, e com a inauguração de um monumento em Vila Nova da Rainha – onde, em 17 de julho de 1916, foi realizado o primeiro voo militar em Portugal, constituindo-se esta localidade como o “berço da aviação militar”.

 

A cerimónia de inauguração do momumento foi presidida pelo Presidente da República, Marcelo Rebelo de Sousa, e contou com a presença do Presidente da Câmara de Azambuja, Luís Abreu Sousa, do Chefe do Estado-Maior-General das Forças Armadas, General Artur Pina Monteiro, e do Chefe do Estado-Maior da Força Aérea, General Manuel Teixeira Rolo.

 

O programa das comemorações, que culminou em Vila Nova da Rainha, estendeu-se ao longo de dois anos e dois meses, cobrindo a sequência dos vários eventos que se afirmaram como marcos iniciais da Aviação Militar.

 

Nesta localidade emblemática, é agora possível encontrar a obra composta por uma aeronave a jato moderna, que faz a ligação entre o começo da aviação e o seu primeiro voo e, como não podia deixar de ser, o advir em que acreditam os Homens do Ar.

 

O monumento, projeto do arquiteto Luís Pereira, com participação integral da Força Aérea e colaboração da Câmara de Azambuja e da Junta de Freguesia de Vila Nova da Rainha, está posicionado a curta distância de onde se localizava a antiga Escola de Aeronáutica Militar. Na placa descerrada pelo Presidente da República, pode ler-se «Criação da aviação militar portuguesa, 14 de maio de 1914»; «Primeiro voo militar em Portugal, 17 de julho de 1916».

 

As altas entidades aproveitaram para visitar o local onde existiu a antiga Escola Aeronaútica Militar, com a sua pista, hangares e oficinas anexas. Nesse local, agora sítio histórico, foi instalado um conjunto de painéis informativos, junto à rotunda da estação ferroviária, e um painel panorâmico, na passagem superior da via férrea, com a evocação e identificação do local do antigo aeródromo e a descrição das infraestruturas existentes em 1919.

 

No decorrer da visita, o Presidente da República e demais altas entidades foram ainda surpreendidas pela passagem de uma aeronave Chipmunk e pela entrega simbólica de correio aéreo, enviado pelo Chefe do Estado-Maior da Força Aérea.