A Base Aérea nº4 (BA4), na Ilha Terceira, é a única infra-estrutura aeronáutica da Região Autónoma dos Açores a operar 24 horas por dia e 7 dias por semana. Esta unidade assegura um serviço de Busca e Salvamento, com destacamentos permanentes assim como as funções de aeroporto alternativo e de emergência a todas as aeronaves que cruzam o atlântico.

Para assegurar este grau de prontidão, a BA4 possui vários serviços em regime de alerta 24 horas. O serviço de controlo aéreo, o grupo de prevenção de acidentes, apoio operacional e segurança são alguns dos muitos serviços que diariamente prestam esse apoio.

Neste contexto realça-se uma situação de emergência, no dia 4 de dezembro, em que a Força Aérea prestou apoio a uma aeronave civil do Catar, com 356 passageiros e que tinha declarado emergência médica a bordo no percurso Washington-Doha, e outra, da SATA, com 135 passageiros, que aterrou na Base das Lajes devido a mau tempo no aeroporto de destino na ilha da Horta.