O avião Cessna T-37 que durante anos integrou a patrulha acrobática “Asas de Portugal” regressou, no dia 23 de abril, ao seu lugar de destaque na entrada da Base Aérea N.º 1 (BA1), em Pêro Pinheiro, após um intenso trabalho de restauro.

O avião com o número de cauda 2424 foi alvo de uma recuperação durante cerca de um ano, levada a cabo pelos militares da Esquadra de Manutenção de Aeronaves da BA1, para combater os efeitos da corrosão. Agora pintado com o esquema original dos “Asas de Portugal”, volta a honrar o legado da Força Aérea e da sua histórica patrulha acrobática.

Recorde-se que a Força Aérea recebeu 30 aeronaves Cessna T-37C Tweety Bird entre 1962 e 1965, que foram integradas na Base Aérea N.º 1 na Esquadra de Instrução Básica de Pilotagem N.º 2 (EIBP 2), também conhecida como “Os Panchos”. Este modelo seria mais tarde protagonista de momentos marcantes da aviação militar portuguesa, nomeadamente com a criação da patrulha "Asas de Portugal", cuja estreia ocorreu a 11 de maio de 1977 na Base Aérea N.º 3, em Tancos, com seis aviões.

As aeronaves T-37 foram retiradas de serviço a 8 de agosto de 1992, depois de quase três décadas a formar gerações de pilotos e a representar Portugal em eventos aéreos internacionais. Hoje, a presença simbólica do T-37 restaurado à entrada da Base Primeira serve de tributo à história e aos valores da aviação militar nacional.