A Força Aérea detetou um homem que se encontrava à deriva num veleiro há 12 dias, durante uma missão de patrulhamento de rotina no Mediterrâneo, realizada a 27 de janeiro.

Inicialmente, a aeronave deparou-se com condições meteorológicas adversas, provocadas pela passagem de uma frente associada à tempestade Kristin, com várias embarcações mercantes na área a navegar em proteção da intempérie.

Após ultrapassar a frente térmica, a tripulação da Força Aérea avistou um veleiro à deriva, com o navegante a acenar por socorro, vindo posteriormente a confirmar-se que se encontrava naquela situação há cerca de 12 dias e que já tinha sido alvo de operações de busca e salvamento pelas autoridades espanholas, sem sucesso.

De imediato, a ocorrência foi reportada ao Centro de Coordenação de Busca e Salvamento (RCC) nacional, que estabeleceu articulação com o Centro de Coordenação de Busca e Salvamento Marítimo (MRCC) da Argélia, assegurando a coordenação necessária em águas internacionais.

Reconhecendo que, em cerca de duas horas, o veleiro seria atingido pela tempestade, a tripulação iniciou prontamente buscas na área por uma embarcação que pudesse prestar auxílio. Foi então identificado o navio mercante MV Thor Confidence, que, após contacto, foi encaminhado pela aeronave até ao veleiro.

Posteriormente, o navio confirmou contacto visual com o veleiro e iniciou as operações de salvamento. A aeronave da Força Aérea manteve-se na área a apoiar e a monitorizar toda a operação até ser confirmada a recuperação bem-sucedida e em segurança do navegante.

A intervenção da Força Aérea revelou-se determinante para a localização da vítima e para a concretização do resgate, numa situação em que o veleiro se encontrava na iminência de ser atingido pela tempestade Kristin.

Este salvamento sublinha o papel crucial da Força Aérea na proteção de vidas humanas no mar, demonstrando a sua prontidão, competência e compromisso em atuar rapidamente, mesmo fora das águas territoriais nacionais.