O Destacamento da Força Aérea, integrado na missão enhanced Air Policing 2026 (eAP26), na Base Aérea de Ämari, na Estónia, iniciou, a 13 de maio, a participação no exercício Spring Storm 2026, e no mesmo dia contou também com uma missão de reabastecimento aéreo.

A primeira missão no âmbito do exercício em que se encontram a participar, consistiu em treino de apoio aéreo próximo (Close Air Support), no suporte a diversas equipas de JTAC (Joint Terminal Attack Controller) de nações diversas. 

Paralelamente, o destacamento realizou ainda uma missão de treino no âmbito do reabastecimento aéreo em voo, AAR (Air-to-Air Refueling), que permitiu reforçar a prontidão operacional e a interoperabilidade em diferentes cenários, contribuindo para a manutenção de qualificações tanto dos pilotos como dos operadores de reabastecimento aéreo. Nesta missão participaram dois F-16M portugueses, que realizaram procedimentos de reabastecimento aéreo com uma aeronave Airbus A330 Multirole Tanker Transport (MRTT), pertencente a uma unidade multinacional integrada por países aliados da NATO.

O AAR constitui uma capacidade essencial nas operações militares, permitindo aumentar a autonomia e o raio de ação das aeronaves, bem como assegurar maior rapidez de resposta em diferentes cenários operacionais. Este tipo de treino reforça a interoperabilidade entre forças aliadas e contribui para a eficácia de missões de defesa coletiva e policiamento aéreo.

O exercício Spring Storm 2026 decorre entre 4 de maio e 1 de junho e reúne mais de 12 mil militares da Estónia e de países aliados da NATO, constituindo o maior exercício das Forças de Defesa Estónias. O destacamento participa entre 13 e 22 de maio, integrando um conjunto alargado de missões ao longo desse período, que incluem diferentes cenários de treino operacional.

Assim, a Força Aérea demonstra o compromisso com a missão de defesa coletiva, ao integrar missões e exercícios com as forças aliadas, de modo a garantir a interoperabilidade e assegurar a capacidade de resposta em cenários reais, no âmbito das responsabilidades assumidas no seio da NATO.

Recorde-se que a Força Aérea se encontra na missão eAP26 entre 1 de abril e 31 de julho de 2026, com um destacamento composto por quatro aeronaves F-16M e até 95 militares, a operar a partir da Base Aérea de Ämari.