Um destacamento da Força Aérea Portuguesa esteve, cerca de um mês, empenhado em missões cruciais de patrulhamento marítimo das fronteiras europeias.

O destacamento, constituído por 33 militares e uma aeronave P-3C CUP+ Orion, operou a partir da Base Aérea de Sigonella, Itália, no período compreendido entre 6 de outubro e 5 de novembro.

O empenhamento insere-se na Operação EUNAVFOR MED IRINI 2025 da Força Naval da União Europeia. O seu objetivo estratégico vital é implementar o embargo de armas à Líbia decretado pelas Nações Unidas, monitorizando as rotas marítimas e aéreas para prevenir o fornecimento de armamento e equipamento militar a fações líbias.

O trabalho dos "Lobos" contribuiu para a segurança e manutenção da liberdade de navegação e para o combate ao tráfico de droga, armas e pessoas no Mar Mediterrâneo, complementando o mandato da IRINI. Durante o período de empenhamento, o destacamento realizou perto de 80 horas de voo dedicadas ao patrulhamento marítimo, procurando ativamente por contactos de interesse.

A aeronave Lockheed P-3C CUP+ Orion da Esquadra 601 – “Lobos” é a plataforma ideal para esta missão. É uma plataforma de vigilância marítima de longo alcance e grande autonomia, permitindo cobrir extensas áreas por longos períodos sobre o vasto Mediterrâneo Central, que constitui a principal Área de Patrulha da operação. As capacidades dos seus sensores são cruciais: está equipado com sofisticados radares de busca (SAR/ISAR), sistemas de deteção eletrónica (ESM) e câmaras Electro-Óticas/Infravermelhos (EO/IR) de última geração, essenciais para detetar, identificar e classificar contactos de interesse a grandes distâncias, dia e noite, e sob qualquer condição meteorológica.

A Operação IRINI é um esforço multinacional. O P-3C CUP+ Orion português integra uma força composta por meios aéreos de diversos países da UE (como Alemanha, França, Itália e Luxemburgo, Polónia, entre outros), garantindo uma cobertura contínua e eficaz do teatro de operações.

O reconhecimento pelo trabalho e brio dos militares foi sublinhado pela visita do Comandante Aéreo, Tenente-General Sérgio Pereira, que se deslocou à Base Aérea de Sigonella entre os dias 23 e 25 de outubro.

A Esquadra 601 – "Lobos", tem desempenhado um papel insubstituível no teatro de operações internacional, reforçando o compromisso de Portugal com a segurança e a estabilidade globais. Participando na Operação IRINI desde a sua criação e com regularidade, projeta a excelência e a capacidade operacional da Força Aérea Portuguesa em cada hora de voo realizada.